この大火事の片隅で

(Photo Courtesy: SFGate.com)

アメリカにお住いの方、特にカリフォルニアにお住まいの方は、ニュースで連日報道されていると思います。北ベイエリア地域において、10月8日日曜日の夜から大規模な森林火災が発生しました。


幸いにも、我が家は皆無事でございます。以下、私の記録として残しておきます。



その日曜日の夜はとんでもない強風が吹いていて、あちらこちらで物が飛び、木の枝がバキバキ折れる音を聞きながらお布団に入りました。



夜11時には煙の匂いが家に入って来たと思います。それでもあまり気にする事なくそのまま寝てしまいました。



すると午前3時半に、学校から電話が入って目が覚めました。火事のため、2校が休校するとの事でした。私はそれでもまだ事の重大さに気づいておらず、何でこんな夜中に電話かけて来るんだろ〜？と訳の分からぬままにまた目を閉じました。



今度は午前6時に再び学校から連絡が入り、火事の影響で全校休校が発表されました。



我が家にはテレビがないので、早速ネットをチェック。火が住宅を飲み込んでいる様子を見てやっと、事の重大さに気がつきました。



停電していましたが、携帯の懐中電灯を使って避難準備を始めました。余談ですが、避難準備とキャンプの準備は非常に良く似ているので、こういった事態に備えるためにも、キャンプはおすすめです。



貴重品、水、非常食、缶切り、服、メガネ、歯ブラシ、などなどを詰めているうちに電気が復旧し、とりあえず避難勧告が出るまで朝ごはんを食べてじっとしていました。



この頃には携帯サービスが使えなくなり、ネットのみが頼りの綱となりました。



この一週間で、一生分のFacebookをチェックした気がします。。



夫は仕事に行く道路が全て封鎖されたので、自宅待機となりました。翌日からは遠回りで仕事に行っています。



2、3日で終わったらいいな、なんていう私の希望的観測も虚しく、水曜日に火は夫の仕事場の近くまで迫り、オーナーの判断で従業員は全て強制帰宅を命じられたのでした。



あー今頃全部燃えてるのかなー、とサテライト地図とにらめっこしながら、落ち着かない一日を過ごしました。



しかしながらおかげさまで、消防士達の努力により、夫の仕事場は何とか燃えずに残ってくれたとの一報が夜遅くに入りました。本当にありがたい事です。職を失う覚悟もしていましたから。。

(Photo Courtesy: CHP)

夫は無事に再び仕事に行けましたが、私と子供達は煙がひどいので、家から一歩も出られない日が続きました。灰色の空からは文字通り灰が降り、車に積もりました。学校が翌週まで休校になったので、良質な空気を求めて街を離れる人々が多くいました。



私は「風の谷のナウシカ」に出てくる腐海の瘴気を思い出していました。マスクをしないと外に出られない世界に住むというフィクションの世界が、現実になったんだなと。



そしてN95というマスクじゃないと効き目がないそうで、それを求めて避難所にコンタクトを取り、図書館にあるという情報を聞きつけて、もらいに行きました。無料で頂けたのは助かりました。しかしながら、それをもらった日くらいから空気の質は良くなったので、あまり出番はありませんでした。



火事六日目の午後には、まだ焼けている山もありますが、全域避難解除になりました。スーパーなど、お店は火事初日以降はずっと開いていたようです。私も久しぶりに外の空気を吸って、リフレッシュして来ました。空気サイコー、普通の生活サイコーです！



火事七日目、家を失わなかった市民の生活はほぼ普通に戻っていると言っていいでしょう。しかしながら、観光シーズン真っ盛りに起きた災害により、観光客の足はしばらく遠のく事は確実であり、それにより失業者が増える事が心配されます。どうぞ皆さま、もしレストランでワインをオーダーする事がありましたら、ナパもしくはソノマのワインをお選びくださいますようお願い申し上げます。それが復興の支えとなります。

「狩り」好き

こちらは9月半ばの写真です

まだまだ暑いカリフォルニア、この日は夫の職場にあるベジタブルガーデンに来ました

あまりにもたくさん出来る野菜に、最終的には収穫するのが面倒になるみたいです

庭がほぼない我が家にとっては羨ましい限り♡

力を入れるとすぐ潰れてしまうミニトマトの森

「もう誰も採らないから持って行っていいよー」と言われたので、遠慮なく頂いて来ました

このまま腐らせるなんてもったいなーい！

採ったトマトはお友達にもお分けして、その日のうちにトマトソースになりました

そしてスープを作って、夫は職場に持って行きました。

誰も採らなかったおかげで特大に成長したスイカも頂きました

冷蔵庫がしばらくスイカで埋まりました（苦笑）

イチゴ狩り、りんご狩り、桃狩り、キノコ狩り、狩りと聞くと血が騒ぎますね。

新春ハイキング

明けましておめでとうございます！2016年もどうぞよろしくお願い致します！


2015年は私が外で働くようになって、心と時間の余裕を失い、ゼロごみ的には後退の1年でした。ブログを更新する頻度も減り、大変申し訳ない気持ちでおりました。コンポストをしている事だけが、私のゼロごみ魂を支えてくれていたのでした。


さて、2016年は3が日が金土日にぴったりはまるという暦だったので、日本の皆さんには残念な感じだったと思いますが、1月2日から普通の日になるアメリカに住む者としては、ありがたい3連休になりました。


というわけで、Muir Woodsに行って来ました〜。

木の大きさが伝わりにくいですが、

下にいるのが私です。この自分ちっぽけ感がたまりません。

Muir Woodsにはたくさんトレイルがあって、体力に合わせて短いのから長いのまで選べます。今回は約2マイルのCanopy View Trailという道を行ってみました。

1時間半ちょいくらいで行って帰って来られました。途中結構厳しい上りがありますが、8歳児と6歳児でもしっかり歩けましたよ。やばかったのは私です。


残念な事に、2016年から入場料が$7から$10と値上げになり、お世話になっていた年間パスも、$20から$40に大幅アップとなりました。急に2倍だ〜。


でも新年から気持ちのよいスタートが切れました！


と締めたいところですが、昨夜の歯磨き中に歯のクラウンがぽろっと取れて、緊急に歯医者に行く事になりました。今年も山あり谷ありなのは間違いありません（笑）

暑さ寒さもハロウィンまで

今年もハロウィンがやって来ましたね〜！娘達の通う小学校では、Trick or Treatならぬ、Trunk or Treatという、保護者の自家用車のトランクをハロウィンっぽくデコレーションして、そこからキャンディをもらい歩くというイベントをします。


こういう時のアメリカ人のノリの良さっていいなと思います。


次女はティンカーベルに仮装し（写真上）、

長女は魔女になりました。魔女のコスチュームは、Thrift Shopで2ドルでした！こういう発見があるから、Thrift Shopはやめられないんだな〜。


ちなみに次女のコスチュームは、お下がりを頂きました。姉妹で全然テイストが違うので、準備する方も大変ですが、2人とも気に入った格好が出来て喜んでいたのが何よりです。


いい天気に恵まれたのはいいのですが、魔女やゾンビ系など、黒っぽいコスチュームを着ている人達はとても暑そうでした。薄着のティンカーベルがちょうどいい感じでしたね。


でもハロウィンが終わると夏時間も終わり、そして寒い冬がやって来ます。

昨日は雷を伴う激しい雨、そして雹も降りました！


日照りの続くカリフォルニアに、久しぶりの恵みの雨となりました。


これからホリデーシーズンまできっとあっという間でしょうね。皆様もどうぞ体調に気をつけて、残り少ない2015年を楽しみましょう〜！！

歯医者に行くと、ゴミがたまる、その心は

アメリカで子供を歯医者に行かせるにあたりまして、学校の授業がある時間だろうが何だろうが全く関係なく、普通の小さな処置であっても、平日の午前中にも予約を入れられてしまう事にまず驚きます。


そんなわけで、学校の方にも「歯医者なんで、途中抜けます」と言うだけですんなり早退OKになってしまうわけです。


基本的にどこに行ってもアメリカの歯医者さんは優しいのですが、我が家の次女は暴れん坊なので、この時は治療中に声を出したり、苦しくなって、口の中に入れられたマウスピースを勝手に取ってしまったりしたので、


「この子は英語を理解してないな！」と、温厚なこのおじいさん先生もちょっとキレてました（苦笑）


さて本題です。

治療が終わると、引き出しからおもちゃを1つとシールを1枚持って行っていいよ、という約束になっています。しかもここの歯医者の患者になると必ずもらえる特製オリジナルTシャツを着て行くと、更にもう1つおもちゃを持って行ってもよしという事になっているようです。


うちの子供達もこれをすっかり楽しみにしています。もらって来るのはいいのですけど、家に帰って来るなりもうどうでもよくなって、その辺に放置してただのゴミになるのが許せないわけです！


もらって来るなら責任を持ってそのおもちゃと遊んで欲しいものですが、おそらくそのおもちゃを選ぶ瞬間が楽しさの一番のピークだと思うので、家に帰って来て、床に落ちていたり、しばらくその場所を動いていないおもちゃを私が発見したら、それをすかさず隠しておいて、ある程度集まったら寄付に出すようにしていますけれど、一体何が正解なのかな、、と、思いますよね。。

夏の思い出 2015

しばらくブログから遠ざかってしまいましたが、皆さんお元気ですか？2015年もあっという間に9月に突入し、散々だらけた夏休みも終わり、新学期もスタートしました。


新学期が始まるとすぐ行われるのが、学校のゴミ拾いデーです。

土曜日に催されるので、主催する保護者会が「参加者にはドーナツとコーヒーが出ます！」と、バッチリ宣伝するのですが、今年は最少の参加人数で、何と5家族しか来ませんでした。生徒数約250人の学校でこれだけかっ！と、心の中で突っ込みつつ、2時間せっせとゴミを拾いました。

子供達はすぐ飽きて遊んでましたけどね。


この夏の思い出を自分の記録のために書き残しておきますと、

Sebastopolにあるお寺の盆踊りに行って来ました！これもまたアメリカに住む日本人の家にうっかり生まれて来てしまった我が娘達のために、日本文化に親しんでもらおうと参加して来たものです。


思いのほかアメリカ人が真剣に踊っていて驚きました！中でも「ホームラン音頭」という歌は、周りの少年達も「ホームラン音頭だ！踊ろうぜ！」と走って輪の中に入って行ったのがまた更なる驚きでありました。

夫と長女はロッククライミングを始めました。親子で一緒に出来るアクティビティがあるのはいいですね。次女は私に似て腕の力がないので、やりたければまず学校の雲梯が出来るようにならないとダメよ、という事になってます。

夏休みの最後の週末はやっぱり海だ！という事で、サンフランシスコのOcean Beachにやって来ました。ここは砂浜がずーっと続くとても広いビーチなので、とても気持ちがよいのです（駐車場さえ見つかれば）。

長丁場になりそうだったので、テントを持ち込み、私はゆっくりさせてもらいました。でもちょうどウトウトし出した時に、次女が「トイレ行く〜」となって、結局昼寝は出来ませんでした。まあ、こんなもんです。

スイカもたくさん食べました！こんなに大きなスイカが1玉$5くらいで買えてしまうなんて、スイカ好きの私にはありがたい話です。でも北海道のスイカも恋しいなぁ。


そんなわけで、今年もいい夏休みでした！

夏だ！キャンプだ！さて何食べる？

今年の独立記念日は土曜日だったので、連休を利用してキャンプに行って来ました！


ここはSugarloaf Ridge State Parkという州立公園で、実はこの7月のキャンプの予定は2月に取ったのですが、その時点で人気の川沿いスポットは全て予約済みで、空いていたのは山ビューのスポットのみでした。

テントを張る場所の裏がこんな感じです。これはこれでなかなかよかったです。川ビューもよかっただろうけど、今年は干ばつで川にはほとんど水はありませんでした。

ピクニックシートに寝転がって上を見るとこんな風に日陰になっていて、気持ち良くなって早速昼寝をしてしまいました。

子供達は、デザートにする予定のマシュマロを、炭に火がついたそばから焼き出しました。煙が臭いと文句を言いながら焼いています。

マシュマロは、焼くと外はカリカリに、中はとろりと溶けて、そしてそれをチョコをのせたグラハムクラッカーではさむという、バーベキューでは定番のS'Moreです。どうしても子供達がキャンプで食べたいとの事で用意しましたが、たまに、しかも外で食べると味も格別です。子供達にいたっては、ほぼマシュマロでお腹をいっぱいにしたと言っても過言ではないのです。

これは何かと申しますと、こねないパンの生地であります。家を出る前に用意して、これを炙ってパンを焼いてみようと企んでみました。

生地を棒に巻き付けて、レッツトライ！

塩麹とレモン汁に漬けた鶏肉、ソーセージ、アルミにくるんであるのはジャガイモです。

一応パンっぽく焼き上がったのですが、結論から言って、なくてもよかったです。なぜなら、私達は晩ご飯にパンを食べないので（ご飯党）、急にキャンプだからとパンを晩ご飯に食べるぞと言われても、全然喉を通らないのです！


炭水化物はなくても、キャンプではレタスで十分だな、と気付いた夜でした。


もうちょっと手の込んだ料理を食べたかった気持ちは山々なのですが、アウトドアで料理をするにはそれ系の機材が必要なんですよね。私達以外にキャンプをしている人達はみんなガスの調理器具を持っていたので、羨ましいな〜、あったら便利だろうな〜なんて思いつつ、でも買ったら物が増えるよな〜、1年に1回か2回しか使わないだろうしな〜、でも温かいスープとかコーヒーとかアウトドアで飲みたいよな〜、と思い直したりして、これはしばらく悩みそうです。

もう一つこねないパンの生地を持って来ていまして、こちらはシナモンシュガーにチョコレートをはさんで朝ご飯にしようと企みました。

くるくると巻いてカットして、アルミの容器に入れて朝まで待ちます。ダッチオーブンみたいなのがあれば、ゴミが出なくていいのですけれどね。。

ご飯を食べたら、夕日を見がてら散策に出ました。暑過ぎず寒過ぎず、ちょうどいい気温でした。

朝になりまして、手前が我が家のテント、奥が隣の人達です。近いっちゃあ近いです。声の大きいお父さんの会話とかめっちゃ聞こえます。

昨日仕込んだチョコパンを焼いています。オーブンのように上からも火が当たるようにしてみました。


ちなみにこのキャンプ場には、バーベキュー用のグリルがなく、このファイアーピットのみしか備え付けてないので、家から持って来た網がとても役に立ちました。網をその辺にあった木の棒で支えています。今度は家で使っているグリルも持って来ようと思いました。


焼き上がりは〜

焦げたー！焼いている間に中身が確認出来なかったので、ちょっと長く焼き過ぎましたね。

寒い朝に食べる温かいパンはありがたい〜。これにコーヒーがあったら最高だった。。


今回は1泊でしたが、今度は2泊したいね、サイクリングロードもあったので、今度は自転車も持って来たいね、と話し合って、また来年も来る事を子供達と約束しました。


楽しかったキャンプの後は、持って行った荷物をまた家の中に入れる作業、大量の洗濯物との格闘、余った食材の片付けなど、苦しい戦いが待っています。それさえなければ楽しい楽しいキャンプなのでした〜。

ビーサン紛失事件

夏休みに入ってようやく2週間です〜。ここはDillon Beachという海でございます。結構波も高く、サーファー達がたくさんおりました。ここは湾ではなく、もろ太平洋なので、普通の人がとても入れるような水温ではありません。


そしてここは犬をひもにつないでいなくてもいいという珍しいビーチでしたので、ワンちゃん達がそりゃあもう全速力であっちこっち走り回っておりました。


という事はつまり、フンの後始末をしない人がいるので、足元をよく見ていないとひどい事になるので要注意です。

私が昼寝をしている間に、夫が子供達とカニの足やら貝殻やらを拾って来て、お店ごっこが始まりました。


と、ここまでは非常にほのぼのとした話だったのですが、昼寝から起きた私がトイレに行こうと自分のサンダルを探したら、どこにもないのです！


「あれ？私のサンダル知らない？」と、聞いてみると、


「さっき〜トイレにはいてった〜」と、次女が答えたのです！


「え？何であなた私のサンダル履いてったの？自分のサンダルじゃなくて？」と、聞き返したら、


「おとうさんが〜おかあさんのはきなって言うから〜」と、言うので、


「何でわざわざ私のサンダルを履かせたのよ！？」と、今度は夫に聞いたら、


「いやぁ、そっちの方が砂が付いてなくて履きやすいかと思って、、、」という理由が返って来ました。


「まず何よりも私のサンダルは大きくて履きにくいでしょうよ！」と、一旦心の中の思いを爆発させた後、


「じゃあ、どこに置いたか覚えてる？」と、次女に話を振ると、


「そこにおいて〜となりのひとが〜もってかえっちゃった〜」と、言うのです！


確かにさっきまで隣にグループがいたけど、その人たちが間違って持って行っちゃったって事？私の履き古しの安いサンダルを持って帰りたい人なんているの？いるわけないでしょ？その前に何で私のサンダルを履くのよ〜！！！


手分けして探しましたが、やっぱりサンダルは見つかりませんでした。


何が悲しいって、もし間違えて持って行った人がいたとしたら、その人にとっては「わ、何か知らない人のサンダル持って帰って来ちゃった。キモイから捨てちゃえ。」と、即ゴミになってしまうのは確実だという事です。私には大切なOld Navyの$1サンダルなのに！（値段と履き心地のバランスが最高）


またしても次女にやられた事件でした。

夏の始まり 2015

6月5日から夏休みに入りました！次女はキンダーガーテンを無事に修了し、夏が終われば1年生、長女は3年生になります。


キンダーガーテンは小学校と同じ敷地にありますが、始業時間が遅いため、私は毎日ほぼ3回学校に行っていたのですが、これからは長女と次女を同じ時間に置いて行けると思うと、非常にフリーダムを感じます。


そして我が家の永遠の赤ちゃん、次女も先月誕生日を迎えて6歳になりました。誕生日は何がしたい？と聞くと、お姉ちゃんが8歳の誕生日に辿ったルートをもう一度巡りたいという事で、同じ事を再びやりました。

でもタイミング良く、ハワイに住む夫の弟がサンフランシスコに来てくれていたので、一緒に遊ぶことが出来ました。子供達は大好きな叔父さんが自分たちのために会いに来てくれたと思い込んでいましたが、それは違います（苦笑）。（写真の奥の方で走っているピンクの人はうちの長女）


さて、学年末になりますと、学校から色々な物を持って帰って来るわけなのですが、

まぁ、紙類の多いこと！基本的に教科書がなく、プリント教材を使うものですから、この写真の倍量は持って帰って来ました。


これらはパラパラと目を通して、リサイクルボックスに直行です。キープしていたらキリがありません。

1月に芽を出したジャガイモの収穫をしました！

立派なサイズのジャガイモが15個ちょっと穫れました。食べ損ねて芽が出たジャガイモ1個が、こんなに増えてくれました。こんな風にお金も増えたら最高だね。


穫れたてのジャガイモは、バターと塩だけでも本当に美味しいですね〜。

最近気に入って聞いているPodcast

私が農業系コンサルティングの会社で働いているのは以前お伝えしたと思いますが、時が経つのはあっという間で、気が付けば社会復帰してから半年が経ちました。


毎日そこそこにエキサイティングな日々を送っておるのですが、春になり農繁期を迎え、


「もはや頭で考える必要のないただひたすらに数値を記録する単調な作業（しかも屋外）」


という、どうしても避けられない内容の仕事を週に2回やらないといけないのであります。


この作業をどうやって少しでも楽しもうかと考え、ポッドキャストをサーチして、この


「Happier with Gretchen Rubin」というポッドキャストを発見したのでした。


幸福感についての本を何冊も書いているGretchen Rubinが、自分の妹Elizabeth Craftと一緒にトークをする番組で、2人の会話がとても面白いのです。


面白いと言っても、お腹を抱えて笑うような種類の面白いではなく、あ〜何か分かるわ〜的な面白さです。


夜ダラダラと起きているのを止めて、寝る時間を知らせるアラームをつけようとか、1行日記をつけようとか、今すぐに出来る幸福感アップにつながる行動についてからトークは始まり、幸福感を妨げる行動についても語ってくれるのです。


4月8日のポッドキャストで、あ〜いるいる！と思わずうなずいてしまったのが、幸福感を妨げるものとして挙げられた「oppositional conversational style」というものです。


これは例えば私が、


「この映画すごく面白かったよね」と言うと、


「いや、全然面白くなかった」と言い、


「あの課題、すごく難しかったよね」と言うと、


「いや、めっちゃ簡単だったよ」


と言うような、最初に言葉を発した人の意見を否定する事から会話が始まる話し方の事を指すそうです。


自分の意見がゴミ箱に突っ込まれたかのような気持ちになる、という事でGretchenさんがこれをトピックにしていました。


10年ほど前に私の知り合いにもこういう話し方をする人がいたのを思い出し、そしてやっぱりそういう人とは疎遠になってしまうものでして、自分もそうならないように気をつけようと思ったのでした。


退屈な時間を楽しみな時間に変える努力をして、今週も頑張ります！

私めの誕生日がありました & 最近のもろもろ

気が付けば、また一つ年を重ねておりました。誕生日には、夫が焼いてくれたスポンジケーキに、娘達がフルーツをのせてくれて、みんなでフーってやりました。

こうやって書くとほんわかした家族に聞こえますが、私の誕生日当日は土曜日で、公園に行きたい！と主張する子供達と、自分の誕生日に公園なんて行きたかねーよ！と主張する私とでケンカになり、大人げない37歳の幕開けとなりました。

プレゼントとして何が欲しかったわけでもないのですが、子供の学校で買わされたSee's Candiesのギフト券があったので、これを使ってプレゼントとしました。


久しぶりに食べたら、See's Candiesってこんなに甘かったっけ？というくらい甘くて、若い時には食べられたけど、もう食べなくていい食べ物リストにまた一つ加わりました。（CinnabonやJack in the boxのstuffed jalapenoなどもそのリストに入っています）


ゴミも出るしね。


そして先週は、以前から先生に頼まれていた日本についてのプレゼンを次女のクラスと長女のクラスと連続でやりました。

抹茶のクッキーを80枚焼いて、その中の60枚を厳選して持って行き、

折り紙で財布を折って、それにクラスメイトの名前をカタカナで書いてあげたものを用意しました。

PowerPointでスライドを作って、日本の地理を教えたり、Let it goの日本語バージョンを見せたり、温泉に入ってくつろぐカピバラの写真を見せたり、みんなで折り紙で猫を作ったり、箸を使って豆をつまめるかゲームをしたりのあの手この手で子供達を楽しませ、私自身もにわか人気者になったのはよかったのですが、子供達にエネルギーを吸われまくり、帰って来たら動けないほどに疲れました。


もちろん、ここまでやれと誰も私に頼んだわけではなく、どうせやるならちゃんとしたものをお見せしたい、と私が勝手に気合いを入れてしまうが故に、自分で自分の首を絞めてしまうというやつです。

長女には、


「お母さんの英語、ちょっと違う」


と、私の英語がネイティブではない事がバレているので、私が教室に行く事が若干不安だったようですが、帰宅後、


「お母さん、よかったよ」


と、上から目線でお褒めの言葉を頂きました。そう言われると、調子に乗ってまたやってしまいそうになりますが、もうしばらくやりたくありません。。


さて、今年から私は日本よりアメリカで暮らしている方が長くなりまして、だからと言って自分がアメリカ人になるわけでもなく、ひたすら日本人である事には変わりはないのです。しかしながら、アメリカで生まれた娘達は、「たまたまアメリカで生まれてしまったけど、親は日本人」という、自分の意志でアメリカに来たわけじゃないのに、アメリカ人でもあり日本人でもある、という境遇に育っており、そしてそれに対して親の私達はもうちょっと責任を感じた方がいいだろうか、と思い始めまして、

サンフランシスコのジャパンタウンの桜祭りで、子供神輿担ぎに参加してもらいました〜！


こういうイベントに今まで全く参加した事なかったのですけど、こんなにたくさんの日系人と日本人が頑張っている事に感動いたしました。


娘達も、自分達と同じくらいの年齢で日本語と英語を話す子達がたくさんいる事に驚き、そして喜び、とても楽しそうで、ちょっとはいい事してあげられたかな、と私が自己満足に浸った、という話でございました。